Brian Helgeland

posted by: pcastrillo

No conocía de la existencia de este sujeto hasta hace una semana, cuando los alumnos del SFTV de LMU fuimos invitados a una masterclass con Brian Helgeland. Eché un vistazo a su perfil de IMDB -tal y como deberíais hacer ahora mismo- y me maravillé: se trata del guionista que firmó la magnífica “L.A. Confidential“, y tantos otros títulos importantes como “Conspiracy Theory“, “Man on Fire” y “Mystic River“. E incluso la reciente “Robin Hood” de Ridley Scott.

Recojo a continuación algunos de mis apuntes tomados durante la citada masterclass (sólo son notas personales, nada es literal):

• Escribe todas tus ideas, todo en cualquier momento y lugar. Algunas de esas ideas simplemente desaparecerán (y las encontrarás entre tus papeles, un par de años más tarde) y otras seguirán volviendo a tu cabeza como tiburones alrededor de la balsa del náufrago.
• ¿Esquema, tratamiento? No veo la diferencia: mis historias siempre empiezan con un párrafo y luego crecen, y crecen… todo al mismo tiempo: la trama, la estructura, los personajes…
• Cuando me quedo bloqueado en alguna parte de la historia, casi el 90% de las veces me doy cuenta de que la causa es esa escena del primer acto que tanto me gusta… y que debo eliminar.
• Cada secuencia de acción debe revelar algo sobre la historia, el personaje, etc. Y se debe establecer de antemano un problema realmente difícil, para que esa secuencia que lo resuelve sea  verdaderamente entretenida.
• El pitch: evita que tenga lugar después de comer… Y lo mejor que puedes hacer es sonar convincente, como quien ama su propia historia.
• Se aprende a escribir escribiendo. Cada guión es tan específico que se aprende todo sobre él mientras se escribe. Por eso es bueno haber hecho malas películas también: se aprende mucho… y nadie las conoce.
• Nunca he visto un gran guión que no llegue a ser producido. Si es realmente bueno, va a funcionar. Por lo tanto, si quieres que llegue a alguna parte, sólo necesitas lograr un objetivo: ¡emocionar al lector!
• Diálogo: lo suelo escribir todo del tirón, y una vez terminado lo leo en voz alta. Y desde ese momento sólo intento abreviarlo. El diálogo no es como la realidad: en una conversación normal, absolutamente nadie dice una frase completa…
• Trabajo todos los días. Me gusta empezar temprano en la mañana, y siempre tener mucho tiempo por delante (si sé que tengo una cita a las 10AM, no puedo empezar a escribir a las 8…)
• [Preguntado sobre sus tres películas favoritas]: una de ellas es “¡Qué bello es vivir!“.

La fórmula del terror

posted by: José Manuel López

T = ( es + u + cs + t )² + s + ( tl + f )/2 + ( a + dr + fs )/n + sin x – 1

No se asusten, ya lo harán otros. El otro día hallábame hojeando un libro de matemáticas -no pregunten, por favor- cuando me encontré de bruces con la fórmula matemática del terror. Sí, han leído bien. La escalofriante ecuación (nunca mejor dicho) mide el impacto en las personas en relación al miedo que le producen las películas de terror, y ha sido el resultado de una investigación llevada a cabo por un grupo de expertos del King´s College de Londres.

Así que, guionistas, ya saben: desempolven los libros de matemáticas, coloquen las pilas en sus calculadoras y afilen lapiceros. Veremos quien destrona a la película de terror perfectta que, por cierto, según esta ecuación es El resplandor.

Hagan click en seguir leyendo y podrán conocer el significado de las incógnitas.

Guía de guionistas

posted by: José Manuel López

Este no es un blog de actualidad cinematográfica o relativa a los aspectos del guión. Y no lo es por una simple razón: existirían miles de ellos mejor y más actualizados que este. Sin embargo, ello no quita que no estemos al día. Por este motivo, y tras leer – después de tiempo, he de admitirlo – al guionista hastiado escribo esta entrada con motivo de la publicación por parte de Alma (sindicato de guionistas en España) de su guía de guionistas. En ella, según indica el propio hastiado, muchos de sus afiliados hacen público sus datos de contacto y un breve currículo. Para que todo director o productor(a) despistados puedan recurrir a quien mejor crean pueda adaptarse a su proyecto. Y sí, a estos hay que pagarlos.

Si algún guionista quiere aparecer en esta guía, como es de esperar, debe afiliarse a Alma. Por cierto, quizá esto les resulte también interesante.

“John Coffey, como el café…

posted by: gcallejo

The green mile, Frank Darabont (1999)

… pero se escribe diferente”. ¿Quién no recuerda esa simple frase en boca del grandullón Michael Clarke Duncan? La milla verde (Frank Darabont, 1999) es de esas extrañas producciones ante las que uno se emociona mucho, pero en cuanto pasan los días la distancia juega una mala pasada y tendemos a olvidarla. Aunque basta volver sobre unos pocos fotogramas para repetir esa vivencia de espectáculo cinematográfico auténtico.

La historia, aparentemente pausada, larga y ordenada, está llena de una enorme fuerza visual. A mí, al menos, me sobrecogen las interpretaciones de Hanks, Morse y el grandullón Duncan. Bueno, y las del insoportable Percy y el arrepentido Delacroix -con su memorable ratita-.

A partir de un momento fácilmente identificable en el guión, surge la magia. No olvidemos que detrás está la firma de Stephen King. Pero, como dijeron en su día en la revista Rolling Stones, aquí incluso lo disparatado se convierte en algo dulcemente lógico. Por otro lado, la crítica a la pena de muerte, y a la silla eléctrica en particular, resulta demoledora.

Película para momentos de paz, para saborear y conmoverse, para recordar la dimensión espiritual del ser humano.

Esa noble tarea de contar historias

posted by: José Manuel López

* Artículo publicado en Cinemanet el 26 de julio de 2010

Siguiendo el tópico del escritor desordenado, pero cumplidor, escribo desde una cafetería situada en la estación de autobuses de Salamanca. Una ciudad cuyo caluroso clima roza ya lo insufrible (ya era hora, bendito calentamiento global). Y aprovechando el middle time entre autobuses, echo un vistazo a algunos apuntes interesantes que tenía en “pendiente”, como esta web dedicada a la influencia de la pintura en el cine. Sin embargo, no me centraré en las artes plásticas sino en las narrativas, en las que si meto la pata siempre podré poner una excusa académica o tarantiniana (léase, porque lo digo yo).

Salamanca es una ciudad escogida por diferentes cineastas, desde Buñuel hasta Ridley Scott para llevar a cabo sus producciones: el aragonés con Las Hurdes (Tierra sin pan) y el polémico director británico con 1492: La conquista del paraiso. A ambos les acompañaron otros tantos que también han inmortalizado sus obras en tierras salmantinas. Y, muy especialmente, existe un lugar que ha sido testigo del hacer cinematográfico a lo largo de su historia: La Alberca. Un precioso pueblo, al cual me dirijo, cuyas calles han sido inmortalizadas sobre todo por películas históricas en los años del cine rural español (¿Qué es ahora de ese cine ante la hollywoodización de la ficción patria?) En ese curioso resquicio histórico se han rodado películas como Surcos (1951); Marcelino Pan y vino (1955); El lute: camina o revienta (1942) de Vicente Aranda; Justino, un asesino de la tercera edad (1994); La guerra de Dios (1953); Españolear (1969); España debe saber (1977)…

Great Characters

posted by: José Manuel López

Acabo de leer un interesantísimo artículo en www.writersstore.com escrito por James Bonnet que comienza planteando una interesante cuestión: ¿se ha preguntado alguna vez por qué personajes como Sherlock Holmes, King Arthur, Achilles, Scrooge, Dorothy y Superman durarán para siempre? Todos ellos tienen un algo en común que los hace tan carismáticos como inolvidables. Y todo escritor sueña con crear uno que pase a engrosar esa selecta lista de héroes.

Pues bien, a ese denominador común James Bonnet lo denomina: quintessential. Término que definido como «the most perfect manifestation or embodiment of a quality or thing», y aplicado a una narración, significa hacer de los elementos de esa historia el mejor ejemplo del quintessential. Un término de tal importancia que, según Bonnet, las grandes historias e incluso mitos y leyendas están dominadas por estos quintessential elements.

Y propone ejemplos: Zeus, el dios más poderoso; Helena de Troya, la mujer más hermosa, Aquiles, el más grande guerrero; Camelot, el reino más fabuloso; Sansón, el guerrero más fuerte… además de otros referidos a géneros tan diferentes como los que engloban a películas como Romeo y Julieta o Harry Potter, Gladiator, Titanic, Armageddon…

A la pregunta de por qué es tan determinante este elemento creativo, Bonnet contesta: «because if you make something the most extraordinary example, you will make that idea more intriguing. A secret chamber is fascinating in itself, but you could make it even more fascinating by making it the most intriguing secret chamber of all time.» Así de simple.

«Characters that can’t be merchandized are probably not very good characters. They need to have their dominant qualities further purified and evolved.» Entonces, ¿puede nuestro personaje ser una persona normal? Por supuesto, pero haz de ella la persona más normal que jamás ha existido.

Y no se pierdan su definición de carisma. Por cierto, ¿conocen ustedes a Archie Bunker?

* James Bonnet was elected twice to the Board of Directors of the Writer’s Guild of America and has acted in or written more than 40 television shows and features. The radical new ideas about story in his book ‘Stealing Fire from the Gods: A Dynamic New Story Model For Writers And Filmmakers’ are having a major impact on writers in all media. Bonnet also teaches the workshop ‘James Bonnet’s Storymaking: The Master Class.’